ちょっとだけ飲みたいときがある。家に帰って残りの仕事を片付けないとなんだけど、お酒も飲みたい。ああ、どうしよう……そんなときは、家で「ライトなちょい飲み」がいい。調達は最寄り駅のコンビニ。店舗にもよるが、意外とクラフトビールが充実している。いつものローソンでアルコール棚を散策していると、暖色がきれいなパッケージのクラフトビールに惹き寄せられた。みかんのビールだ。「ライトなちょい飲み」には打ってつけだろう。
酒は決まった。次はつまみだ。「ちょい飲み」といったら、やはり缶詰だろう。缶詰と聞いて首を傾げた人もいるだろうが、缶詰だからと高をくくるべからず。今どきの缶詰つまみはすごい。缶詰BARなるものもあるくらいだ。そして、あまたある缶詰の中から今回チョイスしたのは、「厚切りベーコンのハニーマスタード味」。みかんの酸味に、ベーコンの塩味とハニーの甘味が合うはずだ。
みかん味のクラフトビールは、ローソン限定での販売のようだ。作っているのは北海道小樽市の北海道麦酒醸造株式会社で、果汁25％、アルコール分5％の発泡酒である。グラスにそそぐと柑橘系の香りが広がる。ひと口飲んでみるとビールとは思えないライトな味わいだ。お酒が苦手な人でも飲めそうな半面、がっつり飲みたい向きには物足りないかもしれない。だが今は、「ライトなちょい飲み」がコンセプトだ。これくらいがちょどいい。
予想通りの味わいの厚切りベーコンだったのだが、好みとしてはもう少し辛味があったほうがいい。そこで、冷蔵庫にあった粒マスタードを追加した。これで、酸味とほのかな辛味がプラスされ、みかんビールのさわやかな甘さがより際立つようになった。これはイケる。カブカブ飲めてしまう。厚切りベーコンが半分なくなるかどうかのタイミングで、ビールビンが空になってしまった。もう1本買っておけばよかったとかなと思ったが、仕事が残っていることを思い出した……
深酔いするほどアルコール分が強いわけでもなく、胸やくするほどの濃い味付けのつまみでもない。ライトなちょい飲みは非常に健康的だ。次にちょっと飲みたいなと思ったときは、ぜひクラフトビールコーナーと、缶詰コーナーをのぞいてもらいたい。満足のいくビールとつまみが、きっと見つかるはずだ。