9月17日～10月3日まで、ドイツのバイエルン州・ミュンヘンにて開催されていた「オクトーバーフェスト」。日本でも都内を中心に各地で開かれているおなじみのビールの祭典を、本場で体験してきました。
今年は夏に起きたテロ事件の影響を受け、通常よりも少ない来場者数だったようですが、期間中の警備はかなり厳重で、無事に何事もなく幕を閉じることができました。
そもそもオクトーバーなのになぜ9月？と思う方もいらっしゃるかもしれませんが、開催当初は10月がメインで行われていたそうです。しかしドイツでは10月に入ると急激に冷え込むことが多くなるので、まだ温かくビールを飲むのに最適な時期である9月に前倒しになったそうです。
会場はミュンヘンの中央駅「München Hauptbahnhof（ミュンヘン・ホウプトバンホーフ）」から歩いて10分ほどの「テレージエンヴィーゼ」という広大な公園の敷地内。中央駅を出ると早速オクトーバーフェストの会場までの案内標識らしき道しるべがお出迎えしてくれます。ちょっとした遊び心に到着後早速期待が高まります。
若者からお年寄りまでオクトーバーフェストのコスチュームに身を包んだ人々で道はごった返している中、駅近辺の古着屋や衣料品店では手軽な価格で衣装が売られていました。特別なお祭り気分を味わいたい人には、コスチュームの購入もおすすめです。
また、この地域で最も古いビール醸造所である「アウグスティナー」のオクトーバーフェストの記念ビールが中央駅周辺の酒屋さんで売っていたので、試しにトライ。アルコール度数6.3%と少し高めですが、ドライですっきりとした飲みごたえのあるビールでした。
このように街中を歩いているだけでもフェスの空気が感じられるほど、ミュンヘン全体がこの一大行事を盛り上げるべくサポートをしているようでした。
会場となる「テレージエンヴィーゼ」に到着。ここは1810年にバイエルンの王太子、ルートヴィヒ1世とテレーゼ・フォン・ザクセン＝ヒルトブルクハウゼンとの結婚式が行われた場所で、このふたりの結婚を記念してオクトーバーフェストもスタートしたという歴史があります。
警備員による厳重な荷物チェックを受けて、早速に会場内へ。中には各ビール会社が運営するテント以外にも数多くの遊戯施設が設置されていて、テーマパークのようなにぎやかな雰囲気です。若いグループや家族連れ、老夫婦など年齢層も幅広く、小さな子どもたちはビールを飲めない分、遊戯施設ではしゃいでいる姿が見受けられました。
早速“HB”のマークでおなじみの「ホフブロイハウス」のテントに入ると、午前11時前にもかかわらずこの熱気！ 比較的外国人が多いこのテントは、初めて行く人にはおすすめです。
1万人近くを収容できる巨大なテント内では、ビール片手に合唱が始まったりと、お祭りムードがヒートアップしていました。私が行ったのは平日の午前中ということもあり、席は確保できましたが、もし金・土・日曜日や平日の午後に行きたいという方は事前に席の予約をするのがベターです。実際に15時～16時ころにはほとんどの席が予約で埋まってしまい、予約のない人は外の席か立ち席しか場所を確保できません。
会場はこんな感じに長いテーブルがズラーッと並んでいます。予約なしで来た人は座れそうな席を見つけ、その付近の人にスペースが空いているかを確認して着席するのがマナーのよう。ドイツの方は律儀な人が多く、必ず席に着くときに「ここに座っても大丈夫ですか？」と尋ねてきます。ビールを飲んで酔っ払っているのに礼儀は忘れない精神、見習うべきですね。
着席して間もなくウェイターのお姉さんがテーブルまで注文を取りにきてくれます。「●●（ビールの個数）ビア、ビッテ」とオーダーし、ビールの到着を待ちます。ちなみに一つならein（アイン）、二つならzwei（ツヴァイ）、三つならdrei（ドライ）ビア、ビッテと注文します。
ビールが到着！ 代金を払ったらチップもお忘れなく。女性なら片手で持つには重すぎる1Lの巨大ジョッキに豪快に注がれたビールです。価格は1杯9～10ユーロが主流のようです。1Lで約1000円～1200円であれば、お得といえばお得です。
また、オクトーバーフェストのビールは通常よりもアルコールが高めの6～7％で作られているため、この1杯ですでにいい気分に……。
ビールのお供にプレッツェルも購入。さすがお祭り、このプレッツェルも顔が隠れるほどの巨大サイズでした。プレッツェルはテント内では係の人がテーブルに回ってきて販売してくれます。外で購入したい場合は、出店のような場所が各所にあるのでそこで購入できます。
会場のあちらこちらでは、急に立ち上がり1Lジョッキを一気飲みする人々が続出。みんなで盛り上げ、飲み切ると拍手喝采、合唱が再び始まります。
またビールを飲んでいる間は、何度も何度も「プロ～スト！（乾杯の意味）」とお隣同士で乾杯。お酒が入っているので、いつもよりフレンドリーな気分でお隣や前後のテーブルの人たちとおしゃべりしながら楽しい時間を過ごせるのも、オクトーバーフェストならではの醍醐味です。国籍や人種、年齢、性別関係なくみんながフレンドリーなこの場所は、とても平和な空間でした。
200回以上開催され、長い歴史を持つビールの祭典、オクトーバーフェスト。来年2017年は9月16日～10月3日と、早くも日程が決定しているようなので、来年はぜひ、本場ミュンヘンに足を運んでみてください。
